“이름이 무엇이냐.”'“허은, 입니다.”'“은. 외자더냐?”'물음과 더불어 형형한 노인의 눈길이 은에게 직선으로 꽂혔다. 잠시 움찔했으나 은은 이내 다소곳이 대답했다.'“네.”'“몇 살이냐.”'“열여섯 살입니다.”'“학교는.”'은은 곁에 선 여자를 올려다보았다. 한 실장이라고, 이곳으로 은을 데려온 여자였다. 지금 은이 대답을 미루고 여자를 돌아본 까닭은 좀 의아해서였다. 이 집에 오면 고등학교는 물론 대학까지 다닐 수 있게 해줄 거라는 언질을 여자에게서 받아둔 때문이었다. 여자가 공손하면서도 사무적인 태도로 설명했다.'“중학교는 마쳤습니다.”'“그 정도면 됐군.”'은의 눈이 동그래졌다. 한 걸음 앞으로 나설 듯 은은 다급히 말했다.'“아닙니다. 되지 않았습니다, 할아버지. 저는 학교에 다녀야 합니다. 그러기로 약속을 했습니다.”