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“가지 마세요…… 사장님…….”
그녀의 마지막 말끝에 윤초는 자신도 모르게 털썩 의자 위로 주저앉고 말았다.
“사……장님이라고……?”
멀쩡한 두 귀로 똑똑히 듣고서도 그는 혜미가 여운처럼 마지막 남겼던 말을 도저히 믿을 수가 없었다.
“이젠 가지 마세요. 사장님. 저만 혼자 두고 가지 마세요. 사장님…….”
두 눈을 꼭 감은 채 그녀는 서럽게 울고 있었다. 하얀 베개 위로 뚝뚝 떨어지는 혜미의 뜨거운 눈물을 발견하자 그는 그만 할 말을 잃어버리고 말았다. 허탈한 웃음이 윤초의 가슴 한가운데를 날카롭게 할퀴며 지나갔다. 혜미는 자신의 병실을 지키고 있는 사람을 윤초가 아닌 윤준으로 착각하고 있었다. 어째서 그녀가 두 사람을 제대로 구분하지 못하고 이처럼 크나큰 실수를 저지를 수가 있는 것인지 그는 그저 허무할 따름이었다.
‘나를 지금 준이 형으로 착각하고 있는 거야? 박혜미. 그래서 그렇게 내 손을 놓지 못하고 입가엔 행복한 미소를 머금고 있던 거였어? 우리 형이 네 옆을 지켜주는 줄만 알고……?’
윤초라는 남자가 지금 이 순간처럼 또 비참한 적이 있었을까? 그녀의 말 한마디에 이렇게 절망하고 바보 같은 웃음만 짓고 있는 자신이 윤초는 한심하기 짝이 없었다.
‘그래. 박혜미. 얼마든지 나를 준이 형으로 착각해도 좋으니까 제발 빨리 낫기만 해. 네가 지금 행복한 미소만 머금을 수 있다면 난 얼마든지 준이 형이 되어 줄 테니까. 이런 내 자신이 조금은, 아니 솔직하게 말하자면 아주 많이 자존심 상하고 비참하긴 하지만 전부 참아줄 게. 널 위해서라면 이 따위 자존심은 잠시 동안 내팽개쳐 둘게.’
그의 손을 잡고 있는 혜미의 손등 위로 눈물이 방울져 떨어졌다. 기어이 그녀의 손등 위를 적시는 자신의 눈물에 윤초는 씁쓸한 표정을 지었다.